In het weekend van 17 februari bezocht ik vier voorstellingen tijdens het theaterfestival “De Opstokerij”. Vier totaal verschillende producties, uit de koker van het gezelschap “De Stokerij”.
Voorafgaand aan de voorstellingen was er een theaterdiner, verzorgd door enkele Schiedamse restaurants. Vrijwilligers uit onze stad waren onvermoeibaar in touw om alles organisatorisch in goede banen te leiden. De Spellenfabriek leverde daarnaast een bijdrage, in de vorm van een tafelvoetbalspel, sjoelbak, dartbord en een aantal bordspellen. 
Deze combinatie zorgde ervoor, dat het Wennekerpand van vrijdag tot en met zondag bruiste.

Zondagmiddag 18 februari  bezocht ik met mijn bejaarde moeder het Stedelijk Museum. Voor de laatste dag van de tentoonstelling “Sticky Business”, maar ook voor de fototentoonstelling over Gusto.
Voor mijn moeder een reis terug in de tijd, met alle bijbehorende herinneringen.

De afgelopen jaren hebben we een behoorlijke verandering gezien in het culturele leven in Schiedam.
Het Stedelijk Museum, dat drie jaar geleden ten dode opgeschreven leek, is onder de nieuwe directie aan een tweede leven begonnen. Met tentoonstellingen van allure èn met activiteiten die de inwoners van het Schiedam weer trots maken op hùn museum.
De bezoekersaantallen van het Jenevermuseum vertonen een stijgende lijn en binnenkort opent de Walvisch haar deuren als museummolen. Op een steenworp afstand van de overige musea.  Voor zowel het Stedelijk Museum als het Jenevermuseum heeft D66 de afgelopen jaren haar nek uitgestoken, mits de nieuwe directies het roer zouden omgooien. Wij hebben de problemen van beide musea gezien als een kans op verandering. Het is goed om te zien, dat die er ook echt gekomen is.

Tegelijkertijd doet ook het theater het uitstekend, hebben we enkele goede amateur theatergezelschappen en zien we overal in de stad inwoners van de stad betrokken worden bij diverse culturele activiteiten. En zoals uit mijn introductie over De Opstokerij blijkt:  ook diverse ondernemers en organisaties hebben elkaar gevonden in samenwerking.

Cultuur: het is een onderwerp waarover nog weleens geringschattend gedaan wordt, met name vanuit populistische hoek.

Ik ben van mening dat cultuur een belangrijke voorwaarde is voor het prettig en verdraagzaam functioneren van een samenleving. Daarnaast draagt een bloeiend cultureel leven bij aan een bloeiende (binnen-)stad.  Een spin-off, die zich moeilijk laat vangen in euro’s, maar die er wel degelijk is. Moet je dan maar onbeperkt geld in cultuur pompen, zoals populisten ons soms willen doen geloven? Natuurlijk niet. Bij de subsidieverstrekking aan culturele instellingen worden regelmatig prestatieafspraken gemaakt. Alleen kunnen die niet altijd uitgedrukt worden in euro’s.

Het bedrag dat de gemeente op dit moment jaarlijks uitgeeft aan cultuur bedraagt nog geen drie procent van de gemeentebegroting. Wat mij betreft zeker geen grote uitgave. Laten we dit bedrag dus minimaal in stand houden. En laten we daarnaast ook extra bedragen beschikbaar stellen, wanneer er initiatieven komen, die het culturele leven in onze stad nog verder versterken.
Cultuur is belangrijk. Koester het!